BARABAI – Bupati Hulu Sungai Tengah (HST), Samsul Rizal, secara resmi melepas keberangkatan 134 duta olahraga terbaik menuju ajang Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) Kalimantan Selatan tahun 2026 di Banjarmasin dengan target ambisius menembus jajaran peringkat enam besar provinsi, di Halaman Kantor Bupati HST, Sabtu (16/5/2026).
Pelepasan kontingen yang berlangsung khidmat di halaman Kantor Bupati ini menjadi simbol dukungan penuh pemerintah daerah terhadap pengembangan talenta muda di Bumi Murakata.
Sebanyak 85 atlet andalan akan berlaga pada empat cabang olahraga unggulan, yakni sepak bola, bola basket, bola voli, dan sepak takraw, setelah melalui proses seleksi ketat sejak akhir tahun lalu.
Pemerintah Kabupaten Hulu Sungai Tengah optimis dapat melampaui pencapaian tahun sebelumnya, mengingat persiapan fisik dan mental para atlet telah ditempa secara intensif melalui pemusatan latihan.
Selain mengejar prestasi medali, keikutsertaan ini juga diposisikan sebagai sarana diplomasi olahraga untuk mempererat persaudaraan antardaerah sekaligus mengharumkan nama baik Kabupaten Hulu Sungai Tengah di tingkat provinsi.
“Kami berharap seluruh atlet tunjukkan kemampuan terbaik, jaga kekompakan, junjung tinggi sportivitas, serta harumkan nama baik daerah yang kita cintai bersama, Bumi Murakata,” ujar Bupati HST, Samsul Rizal.
Ia menekankan bahwa setiap atlet adalah representasi wajah daerah yang harus mengedepankan etika bertanding di atas segalanya.
“Olahraga mengajarkan nilai kerja keras, kejujuran, dan semangat gotong royong; setiap keringat yang menetes adalah bukti cinta kepada daerah,” tambahnya guna membakar semangat para pejuang olahraga.
Pesan ini menggarisbawahi bahwa prestasi yang diraih merupakan buah dari kedisiplinan panjang dan dedikasi yang tidak kenal lelah.
“Target tahun ini adalah menembus peringkat enam besar, sebuah peningkatan signifikan yang kami yakini dapat tercapai melihat matangnya persiapan para atlet,” ungkap Ketua Kontingen POPDA HST, Muhammad Ramadlan, dalam laporannya.
Keyakinan ini didasari pada tren positif grafik prestasi atlet pelajar HST yang terus merangkak naik dalam dua periode pelaksanaan sebelumnya.
“Menang dan kalah adalah hal biasa, namun semangat pantang menyerah harus selalu dijaga demi membawa pulang kejayaan bagi Hulu Sungai Tengah,” pungkasnya.
Pemerintah daerah pun telah menyiapkan apresiasi khusus bagi para atlet yang berhasil melampaui target sebagai bentuk penghargaan atas jerih payah mereka dalam membela martabat daerah di arena pertandingan.[nata]
